Το 13ο επεισόδιο των Real Stories by Spitogatos φιλοξενεί τον CEO και Co-founder Δημήτρη Μελαχροινό, με αφορμή τα 20 χρόνια του Spitogatos, μιλώντας για την πορεία, τα milestones, τις προκλήσεις και το μέλλον του real estate.
Το 13ο επεισόδιο των Real Stories by Spitogatos είναι ξεχωριστό, καθώς φιλοξενεί τον CEO και Co-founder του Spitogatos, Δημήτρη Μελαχροινό, με αφορμή τη συμπλήρωση 20 χρόνων από τη δημιουργία της πλατφόρμας.
Σε μια συζήτηση με τον Δημήτρη Τσατίρη (COO, Spitogatos), ο Δημήτρης Μελαχροινός μιλά για το πώς γεννήθηκε η ιδέα του Spitogatos, πώς προέκυψε το όνομα της πλατφόρμας και πώς εξελίχθηκε το brand μέσα στα χρόνια. Παράλληλα, αναφέρεται στις προκλήσεις, τις στρατηγικές συνεργασίες, τα σημαντικά milestones, αλλά και στα στοιχεία που διαμόρφωσαν το Spitogatos όπως το γνωρίζουμε σήμερα.
Φυσικά, η συζήτηση στρέφεται και στο παρόν αλλά και στο μέλλον — τόσο του Spitogatos όσο και της αγοράς του Real Estate στην Ελλάδα. Τι επιφυλάσσουν τα επόμενα 20 χρόνια; Ανακάλυψε όλα όσα μοιράζεται ο CEO του Spitogatos σε αυτό το επετειακό επεισόδιο.
Πώς γεννήθηκε ο Spitogatos
Όπως λέει ο Δημήτρης Μελαχροινός, το 2006 το ελληνικό Internet βρισκόταν ακόμα σε πολύ πρώιμο στάδιο. Τα social media ουσιαστικά δεν υπήρχαν, οι ταχύτητες σύνδεσης ήταν περιορισμένες και η online αναζήτηση ακινήτων δεν αποτελούσε ακόμη βασικό εργαλείο για τον μέσο χρήστη. Ο ίδιος τονίζει πως τότε η αναζήτηση ακινήτου ήταν μια χρονοβόρα και απαιτητική διαδικασία. Οι περισσότεροι έψαχναν σπίτι μέσα από έντυπες αγγελίες και εφημερίδες ή κάνοντας ατελείωτες βόλτες στις γειτονιές, αναζητώντας ενοικιαστήρια και πωλητήρια.
Και συνεχίζει λέγοντας πως ζώντας και δουλεύοντας στο Λονδίνο στον χώρο του Finance, ήρθε σε επαφή με μεγάλες πλατφόρμες ακινήτων του εξωτερικού και αντιλήφθηκε ότι στην Ελλάδα δεν υπήρχε κάτι αντίστοιχο. Κάπως έτσι φυτεύτηκε ο πρώτος σπόρος της ιδέας και «γεννήθηκε» το Spitogatos — μια πλατφόρμα που ήρθε να αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι αναζητούν ακίνητα στην Ελλάδα.
Ο Spitogatos ξεκινά, λοιπόν, το 2006 από 4 φίλους που ζούσαν σε διαφορετικές πόλεις — Λονδίνο, Άμστερνταμ, Αθήνα και Θεσσαλονίκη — αλλά μοιράζονταν το ίδιο όραμα: να δημιουργήσουν κάτι νέο γύρω από την αναζήτηση ακινήτων και να απλοποιήσουν τη διαδικασία μέσα από το διαδίκτυο.
Ο Δημήτρης Μελαχροινός αποκαλύπτει πως από την αρχή στόχος δεν ήταν απλώς να δημιουργηθεί ένα site αγγελιών, αλλά ένα brand με προσωπικότητα. Η ομάδα αναζητούσε ένα όνομα που να σχετίζεται με το σπίτι, αλλά ταυτόχρονα να είναι άμεσο, φιλικό και εύκολο να μείνει στη μνήμη του κόσμου. Αρχικά, ο “Spitogatos” είχε σχεδιαστεί ως μασκότ της πλατφόρμας, όμως στην πορεία το ίδιο το όνομα ξεχώρισε τόσο πολύ, ώστε τελικά έγινε η επίσημη ονομασία του brand.
Όπως αναφέρει χαρακτηριστικά, εκείνη την εποχή η επιλογή θεωρήθηκε αρκετά τολμηρή και «παιχνιδιάρικη» για την αγορά του real estate, όμως τελικά εξελίχθηκε σε ένα από τα πιο δυνατά στοιχεία της ταυτότητας της πλατφόρμας.
Τα πρώτα χρόνια και οι δυσκολίες της online αγοράς
Μιλώντας για τα πρώτα βήματα του Spitogatos, ο Δημήτρης Μελαχροινός περιγράφει μια εποχή όπου όλα λειτουργούσαν χειροκίνητα. Οι αγγελίες ανέβαιναν μία-μία, δεν υπήρχαν αυτοματοποιήσεις και η ομάδα βοηθούσε ακόμη και τους ίδιους τους μεσίτες να περάσουν τα πρώτα τους ακίνητα στην πλατφόρμα.
Η μεγαλύτερη πρόκληση, όπως εξηγεί ο CEO και Co-founder του Spitogatos, ήταν να πειστούν οι επαγγελματίες του χώρου ότι το Internet μπορούσε να αποτελέσει ένα σοβαρό εργαλείο προβολής και πωλήσεων.
Το βασικό πλεονέκτημα του Spitogatos ήταν ότι έδινε τη δυνατότητα στους χρήστες να αναζητούν εύκολα και γρήγορα ακίνητα σε διαφορετικές περιοχές, χωρίς να χρειάζεται να ξεφυλλίζουν έντυπες αγγελίες ή να επισκέπτονται δεκάδες μεσιτικά γραφεία. Για πρώτη φορά, όλη η πληροφορία συγκεντρωνόταν σε ένα σημείο.
Από side project σε full-time επιχειρηματική προσπάθεια
Αμέσως μετά, ο ίδιος αποκαλύπτει πως αρχικά το Spitogatos δεν είχε σχεδιαστεί ως full-time επαγγελματική δραστηριότητα. Η ιδέα ήταν να λειτουργεί παράλληλα με τις βασικές δουλειές των ιδρυτών, περισσότερο ως ένα απογευματινό project. Ωστόσο, όσο η πλατφόρμα αναπτυσσόταν, τόσο γινόταν ξεκάθαρο ότι κάλυπτε μια πραγματική ανάγκη της αγοράς.
Το 2009 αποτέλεσε σημείο καμπής για την εταιρεία, καθώς το Spitogatos έγινε μία από τις πρώτες ελληνικές startups που εξασφάλισαν επένδυση από VC fund μέσω της Oxygen Capital.
Όπως ανέφερε, η επένδυση αυτή δεν προσέφερε μόνο χρηματοδότηση, αλλά άλλαξε και τον τρόπο με τον οποίο η αγορά αντιμετώπιζε πλέον την εταιρεία, ενισχύοντας σημαντικά την αξιοπιστία και το brand της πλατφόρμας.
Η κρίση και η ανάπτυξη μέσα σε μια δύσκολη περίοδο
Λίγο μετά την επένδυση, ξέσπασε η οικονομική κρίση στην Ελλάδα, επηρεάζοντας δραματικά την αγορά ακινήτων. Ο Δημήτρης Μελαχροινός εξηγεί πως, παρά τις δυσκολίες, εκείνη η περίοδος λειτούργησε τελικά και ως επιταχυντής για το online real estate. Οι επαγγελματίες αναζητούσαν πιο αποδοτικούς τρόπους προβολής, ενώ οι χρήστες στρέφονταν ολοένα και περισσότερο στο Internet για την αναζήτηση ακινήτων.
Όπως σημείωσε, ο Spitogatos αναπτύχθηκε οργανικά, χωρίς «εκρηκτική» ανάπτυξη, αλλά με σταθερά βήματα και ισχυρές βάσεις, κυρίως μέσω του “word of mouth” και της εμπιστοσύνης που έχτισε σταδιακά με τους χρήστες και τους επαγγελματίες του κλάδου.
Από startup σε ηγέτη της αγοράς
Σταδιακά, o Spitogatos κατάφερε να εδραιωθεί στην ελληνική αγορά, ακολουθώντας μια σταθερή πορεία ανάπτυξης. Όπως υπογραμμίζει ο Δημήτρης Μελαχροινός, η θέση του ενισχύθηκε περαιτέρω μέσα από την ένταξή του στον όμιλο Real Web, τη μητρική του Immobiliare.it, της Νο.1 πλατφόρμας real estate στην Ιταλία.
Η εξέλιξη αυτή έφερε νέους πόρους, πρόσβαση σε προηγμένη τεχνολογία και διεθνή τεχνογνωσία, επιταχύνοντας σημαντικά τον ψηφιακό μετασχηματισμό της πλατφόρμας.
Παράλληλα, στο πλαίσιο αυτής της συνεργασίας και της ευρύτερης ανάπτυξης, το Spiti24 — μια πρώην ανταγωνιστική πλατφόρμα — εντάχθηκε στην οικογένεια των brands, ενισχύοντας περαιτέρω τη δυναμική του Spitogatos. Σταδιακά, ο Spitogatos άρχισε να καθιερώνεται ως το “default” σημείο αναζήτησης ακινήτων online στην Ελλάδα.
H σχέση των χρηστών με το real estate
Στη συζήτηση έγινε ιδιαίτερη αναφορά και στον τρόπο με τον οποίο έχει αλλάξει η σχέση των χρηστών με το real estate τα τελευταία 20 χρόνια. Σήμερα, όπως εξηγεί ο Δημήτρης Μελαχροινός, πολλοί χρήστες μπαίνουν στις πλατφόρμες ακινήτων όχι απαραίτητα επειδή σκοπεύουν άμεσα να αγοράσουν ή να νοικιάσουν, αλλά επειδή απολαμβάνουν να εξερευνούν σπίτια, περιοχές και νέες τάσεις της αγοράς. Το λεγόμενο "real estate browsing" — ή, πιο χαριτολογώντας, “real estate porn” όπως συνηθίζεται να λέγεται στο εξωτερικό — έχει πλέον εξελιχθεί σε μια ιδιαίτερα διαδεδομένη online συνήθεια.
Το μέλλον του real estate στην Ελλάδα
Παρά την εξέλιξη της αγοράς, εξακολουθούν να υπάρχουν σημαντικές προκλήσεις στον χώρο του real estate, όπως η γραφειοκρατία, οι καθυστερήσεις, οι πολύπλοκες διαδικασίες και οι δυσκολίες στη χρηματοδότηση.
Όπως επισημαίνει ο Δημήτρης Μελαχροινός, το real estate παραμένει μία από τις πιο συναισθηματικά φορτισμένες και σημαντικές αποφάσεις στη ζωή ενός ανθρώπου. Γι’ αυτό και ο ρόλος της τεχνολογίας — και κατ’ επέκταση του Spitogatos — δεν είναι να αντικαταστήσει τους επαγγελματίες του κλάδου, αλλά να κάνει τη διαδικασία πιο εύκολη, πιο γρήγορη και πιο διαφανή για όλους, μέσα από την παροχή χρήσιμων εργαλείων.
Μια ομάδα που εξελίσσεται μαζί με το όραμα
Από 4 co-founders, την πρώτη πρόσληψη το 2007 και το πρώτο γραφείο των 18 τ.μ. στη Βούλα, ο Spitogatos έχει εξελιχθεί σε έναν οργανισμό που σήμερα αριθμεί πάνω από 100 ανθρώπους στο Spitogatos Real Estate Marketplace και περισσότερα από 200 άτομα συνολικά, μαζί με τις εταιρείες στις οποίες συμμετέχει εντός και εκτός Ελλάδας (π.χ. IMS-FC, Fortunet Hellas, Indomio, Crozilla, κ.λπ.).
Ο Δημήτρης Μελαχροινός αποκαλύπτει επίσης πως παλαιότερα ήταν αρκετά συγκεντρωτικός, αλλά σταδιακά απέκτησε τα απαραίτητα learnings, αναγνωρίζοντας τη σημασία της ουσιαστικής εμπιστοσύνης μέσα σε μια ομάδα. Στη συνέχεια, αναφέρει πως στόχος είναι η διαρκής βελτίωση, «να είμαστε το καλύτερο version του εαυτού μας» και πως «ο μεγαλύτερος ανταγωνιστής μας είναι ο χθεσινός μας εαυτός».
Τα επόμενα 20 χρόνια για το Spitogatos
Από ένα side project που ξεκίνησε ανάμεσα σε φίλους, μέχρι μια πλατφόρμα που έχει αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο η Ελλάδα αναζητά σπίτι, η πορεία του Spitogatos είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την εξέλιξη του digital real estate στη χώρα.
20 χρόνια μετά, το βασικό όραμα παραμένει το ίδιο: να κάνει την αναζήτηση ακινήτου πιο απλή, πιο ανθρώπινη και πιο προσβάσιμη για όλους.
Stay tuned για ολόκληρη τη συνέντευξη του Δημήτρη Μελαχροινού, με ενδιαφέροντα insights, μυστικά και συμβουλές, σε YouTube και Spotify.
