Οι γάτες μπορούν να γίνουν υπέροχη συντροφιά στο σπίτι. Συνήθως τις έχουμε στο μυαλό μας ως παρέα στον καναπέ, για χάδια ή ως πρωταγωνίστριες σε αστεία βιντεάκια στο ίντερνετ. Αυτό που ίσως δε γνωρίζουν οι περισσότεροι όμως είναι ότι οι γάτες είναι σπουδαίοι θεραπευτές.
Επιστημονικές μελέτες έχουν δείξει ξανά και ξανά ότι οι γάτες είναι κάτι περισσότερο από ένα χαριτωμένο κατοικίδιο ζώο. Στην πραγματικότητα μπορεί να είναι μια καλή μορφή θεραπείας για άτομα που πάσχουν από καρδιακές παθήσεις.
Το συγκεκριμένο εύρημα ήταν το κύριο αποτέλεσμα μιας δεκαετίας μελέτης περισσότερων από 4.000 Αμερικανών από ερευνητές του Ινστιτούτου Stroke του Πανεπιστημίου της Μινεσότα στη Μινεάπολη. Μετά από μια περίοδο παρακολούθησης 10 ετών, οι ιδιοκτήτες γάτας έδειξαν 30% χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου από καρδιακή προσβολή σε σύγκριση με τους μη ιδιοκτήτες γάτας. Αυτό οφείλεται σε χαμηλότερο καρδιακό ρυθμό, χαμηλότερα επίπεδα στρες και χαμηλότερη αρτηριακή πίεση.
Εκτός από τη βελτιωμένη υγεία της καρδιάς, οι γάτες προκαλούν επίσης απελευθέρωση οξυτοκίνης στον εγκέφαλο. Η οξυτοκίνη είναι η ορμόνη που συνδέεται με την αίσθηση της αγάπης και δρα ως εξαιρετική επούλωση για το σώμα. Καθώς παίζεις με τη γάτα σου, απελευθερώνεται σεροτονίνη και ντοπαμίνη στον εγκέφαλο, μειώνοντας το στρες, τοποθετώντας το σώμα σε αρμονική κατάσταση και σταθεροποιώντας το ανοσοποιητικό σου σύστημα.
Επιπλέον, του γουργούρισμα της γάτας προσφέρει περαιτέρω θεραπευτική δύναμη. Σύμφωνα με ένα άρθρο που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Scientific American, οι γάτες γουργουρίζουν με σταθερό ρυθμό κατά τη διάρκεια της εισπνοής και της εκπνοής και συχνότητα μεταξύ 25 και 150 Hertz. Διάφοροι ερευνητές έχουν δείξει ότι οι ηχητικές συχνότητες σε αυτό το εύρος μπορούν να βελτιώσουν την πυκνότητα των οστών και να προάγουν την ίαση.
Μπορεί να διαπιστώσεις ότι όταν έχεις μια γάτα στο στήθος σου, ενώ γουργουρίζει, αισθάνεσαι μια μορφή αναγέννησης. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η συχνότητα γουργουρίσματος των γατών επουλώνει τα κύτταρά σου.
Μελέτες έχουν επίσης διαπιστώσει ότι:
• Οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων είναι λιγότερο πιθανό να υποφέρουν από κατάθλιψη από όσους δεν έχουν κατοικίδια ζώα.
• Τα άτομα με κατοικίδια ζώα έχουν χαμηλότερη αρτηριακή πίεση σε αγχωτικές καταστάσεις από εκείνα χωρίς κατοικίδια ζώα.
• Οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων έχουν χαμηλότερα επίπεδα τριγλυκεριδίων και χοληστερόλης (δείκτες καρδιακών παθήσεων) από αυτούς χωρίς κατοικίδια ζώα.
• Οι ασθενείς που έχουν υποστεί καρδιακή προσβολή και έχουν κατοικίδια ζώα επιβιώνουν περισσότερο χρόνο από αυτούς χωρίς.
• Οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων ηλικίας άνω των 65 ετών κάνουν 30% λιγότερες επισκέψεις στους γιατρούς τους από όσους δεν έχουν κατοικίδια ζώα.
Ενώ τα άτομα με τα σκυλιά συχνά βιώνουν τα μεγαλύτερα οφέλη για την υγεία, ένα κατοικίδιο δεν πρέπει αναγκαστικά να είναι σκύλος ή γάτα. Ακόμη και η παρακολούθηση των ψαριών σε ένα ενυδρείο μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της έντασης των μυών και στη μείωση του ρυθμού παλμών.
Ψυχολογική Θεραπεία
Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Frontiers of Psychology διαπίστωσε ότι η αλληλεπίδραση με ζώα, όπως οι γάτες, γεννά αυξημένη αξιοπιστία και εμπιστοσύνη προς άλλα άτομα, μειωμένη επιθετικότητα, ενισχυμένη ενσυναίσθηση και βελτιωμένη μάθηση.
Οι γάτες, λόγω του αντίκτυπου που έχουν στα επίπεδα της οξυτοκίνης μας, κυριολεκτικά μας κάνουν πιο ευγενικούς και με κατανόηση ανθρώπους. Επειδή γνωρίζουμε ότι τα ζώα δεν πρόκειται να μας κρίνουν, δεν αντιμετωπίζουμε άγχος όταν είμαστε γύρω τους. Στην πραγματικότητα, το μέρος του εγκεφάλου μας που ενεργοποιείται όταν είμαστε κοινωνικά ανήσυχοι είναι εντελώς χαλαρό όταν αλληλεπιδρούμε με τα ζώα.
Οι γάτες είναι θεωρούνται δίκαια λοιπόν από τους καλύτερους ολιστικούς θεραπευτές εκεί έξω, ειδικά για τη λειτουργία της καρδιάς, την κατάθλιψη, το άγχος και το στρες.
